引退して5年、44歳。もう指導者やタレントとしての話しか出てこないと思っていた名前が、いきなり「1ゴール1アシスト」というニュースで戻ってきた。
大久保嘉人、44歳で現役復帰
9月7日、大久保嘉人が自身のXで現役復帰を明かした。今は生活の拠点をスペイン・バルセロナに置いていて、そこの地元ベテランチームからオファーをもらったのだという。
本人の言い方が軽い。「地元のチームからオファー貰って」。それだけ。大げさな決意表明も、感動的な文章もない。
復帰初戦でいきなり結果を出した
驚くのはここからだ。土曜に行われたリーグ開幕戦にそのまま出場し、チームの勝利に貢献。自身も1ゴール1アシストを記録した。
5年のブランクがある44歳が、初戦で決めて、決めさせた。普通はこうならない。
J1歴代最多191得点という数字
大久保が引退を発表したのは2021年。約20年のプロ生活だった。
数字を並べると重い。J1通算477試合191得点。この191という得点数は、今も歴代最多として破られていない。
そして川崎フロンターレ時代の2013年から2015年、Jリーグ史上初となる3年連続の得点王を獲っている。当時のインパクトを覚えている人は多いはずだ。
反応が正直で面白い
SNSでは「マジですか！」「ヤバいニュース」「サイコーかよ」といった声が並んだ。中には「チョット反則」という反応もあって、これが一番しっくりくる気がする。
レジェンドが草サッカーレベルのチームに入って初戦で1G1A。反則と言いたくもなる。
なぜこの話が刺さるのか
おそらく「もう一度やる」という部分だと思う。
引退して、生活の場所を変えて、サッカーとは少し距離を置いた場所にいた人が、地元のおじさんチームからの誘いで、また普通にピッチに立つ。契約金の話でも、プロ復帰の話でもない。
ただ、やりたいからやる。44歳でそれができるというのが、見ていて気持ちいい。
3年連続得点王がどれだけ異常か
191得点という数字だけだと実感が湧きにくいので、少し補足したい。
Jリーグの得点王は、その年に最も点を取った選手が獲る。当然、毎年顔ぶれは変わる。コンディション、チーム状況、対戦相手の対策。全部が噛み合わないと1回でも難しい。
それを2013年、2014年、2015年と3年続けて獲ったのが大久保だった。Jリーグの歴史で初めてのことで、しかも当時すでに30代に入っていた。
点取り屋というのは普通、年齢とともに数字が落ちる。大久保の場合は逆で、30代に入ってから一番点を取った。今回の44歳での1G1Aも、その延長線上にあると考えると納得がいく。
スペインとの縁
大久保は2004年から2005年にかけてスペインのマジョルカでプレーしている。日本人としては早い時期の海外挑戦だった。
今バルセロナに住んでいるのも、その頃からの縁が続いているからだろう。地元チームから声がかかるくらいには、地域に馴染んでいるということでもある。
プロを引退した選手が海外に住み、そこの草チームに誘われて出場する。日本国内ではなかなか起きにくい形だ。
「引退」の重さが少し変わった
引退という言葉には、これで終わりというニュアンスがある。実際、多くの選手にとってはそうだ。
ただ最近は、引退後に別の形でプレーを続ける選手が増えてきた。フットサル、社会人リーグ、地域のクラブ。プロとしてではなく、単にサッカーを続けるという選び方だ。
大久保のケースはその一番派手な例かもしれない。J1歴代最多得点者が、バルセロナの地元チームで普通に試合に出て、普通に点を取る。肩書きを外しても残るものがあるということだと思う。
これからどうなるのか
今のところ、このチームでどこまで続けるのかは分かっていない。本格的なプロ復帰という話でもない。
ただ、初戦で1G1Aを出してしまった以上、次の試合の結果も気になってしまう。本人が楽しんでいる限り、こういうニュースはいくつあってもいい。